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宁德时代为啥总站在十字路口?

2021/11/26 11:35:00

有评论家说:第四次工业革命,大概率会围绕能源展开,而谁掌握了电池的核心技术,并将其应用于现实,那么,他就会成为新的世界首富。如此说法虽然有些夸张,但没有人敢否认电池巨头的光明前景。有鉴于此,电池行业的竞争正变得异常激烈,不仅上下游的供应商们各有攻防,就连一些国家力量也纷纷参与进来,以期待自己能占领高地,顺便发一笔横财。在如此波涛汹涌的电池世界中,号称“电池一哥”的宁德时代,经常要面临艰苦的抉择,动辄就会碰到一个“十字路口”,稍有不慎选错路,就会满盘皆输。前不久,宁德时代发布公告,拟定将募资总额下调至450亿元,相比于计划募资总额582亿元,减少约25%,但即便大幅下调,这笔资金依旧至关重要。

现在,宁德时代不愁订单,不愁销售,而是担心自己没有产能。新募集的资金将会用于扩建产能和补充流动资金,但新建一座电池工厂非常不容易,包括人才、技术、原材料、周边环境等等,都会影响工厂的运转和电池交付情况。即便宁德时代已经连续四年出货量全球第一,但依旧不敢掉以轻心。

电池生意,谁有实力做大?

如前文所述,得电池者得天下,况且,还有机会催生出世界首富。面对如此蛋糕,有野心的企业势必要撑大自己的胃口。其实,回顾宁德时代的崛起之路,还是非常具有传奇性的,要知道他们成立于2011年,和韩国、日本、欧美的一些电池企业相比,是彻头彻尾的孙子辈,而且宁德时代基本属于零基础,背后没有巨头支持,靠自有资金起步。但正因如此,他们只能选择艰苦奋斗,办公室里弥漫着加班的味道,比之国内互联网企业还要疯狂。百度、腾讯、阿里巴巴最多弄个996就已是极限,而宁德时代的工作模式则直接变成007.

长期的奋斗和加班让宁德时代完成多项技术突破和生意扩张。比如CTP技术,通过简化模组结构,使得电池包体积利用率提升20%,零部件减少40%,还有膨胀力自适应管理技术,使得电芯膨胀力可以自我管理,确保其始终处于一个良好的环境中,进而提升寿命。要知道,人类对电池体积和寿命的需求,是永无止境的,所以,这两项技术能帮助宁德时代大面积扩充市场。一位高管曾经对记者说:中国有头有脸的企业,都是宁德时代的忠实客户,而且我们从未停止向海外扩张。显然,这位高管并没有妄言,宁德时代电池出货连续四年蝉联全球第一,就连比较薄弱的海外市场增速也非常明显:仅仅几年时间,海外业务规模就增加了5倍之多。电池一哥,当之无愧。

尴尬的是,宁德时代现有的技术和业务规模并没有办法确保其高枕无忧,甚至要战战兢兢地过日子。按照宁德时代的企业个性,他们更乐于孤军奋战,万事不求人,但显然,如今的竞争者来势汹汹,其中还夹杂着国家战略,宁德不可能独善其身。事实上,只需要听听竞争者的名字,就令人胆寒。

首先是LG新能源,他们已启动IPQ流程,计划募资573亿元,用于产能扩充和新技术开发,况且,LG新能源属于老牌的电池企业,海外业务遍布中国、美国、波兰、德国、澳大利亚等国。如果经营得当,LG新能源之于宁德新时代会出现碾压之势;其次,韩国一向喜欢把核心产业升级到国家战略层面,电池产业也不例外。事实上,管理者早在7月份就提出一项雄心勃勃的计划:在2030年前,投入350亿美元来发展本国的电池行业。受到如此鼓励,包括LG新能源、SK创新、三星SDI纷纷摩拳擦掌,准备在同中国、欧美企业的竞争中大干一场;此外,宁德时代还要面临欧美企业的围剿,一个具有标志性的事件:他们收购千禧锂业被加拿大企业截胡,对方溢价高达120%,可见已经杀红眼。至于说,特斯拉因背靠世界首富马斯克,则一向不用担心资金问题。

建厂难,难于上青天

事实上,困扰宁德时代的,不仅是外部的竞争环境,还有自己的投资规划。如前文所述,宁德时代现在不缺订单,但缺乏产能,而扩充产能一直是制造业最惊险、头疼的操作,毕竟,电池工厂是一个标准的重资产企业,涉及到土地审批、人才招募、原材料储备和设备采购等等。在宁德时代披露的建厂规划中,他们将会在福鼎、肇庆、常州、宁德四地投资建厂,拿福鼎举例,预估投资184亿元,耗时4年,仅建筑工程费就高达65亿元。粗算下来,ROI(投资回收期)长达7年。这些数字对于一个投资分析专家或者企业决策层来说,都是一些非常讨厌的噩梦数字,如此投资充满了浓重的“赌徒”味道。

或许,宁德时代的电池工厂远不像台积电的芯片生产线,后者的投资更大,周期更长,但台积电凭借其独步天下的前沿技术,可以慢慢等着生产线落成。而宁德时代面对如此激烈的竞争,根本无法确定4年之后的状况,一旦出现意外,崭新的工厂将会立即变成一座“死城”,这个十字路口,不好选。

此外,宁德时代还要面对产业链的麻烦。自去年开始,电池所用到的原材料均大幅上涨,包括锂、镍、钴等材料,售价涨幅均超过40%,部分材料上涨幅度甚至达到夸张的105%。而且这些材料在全球范围内都属于稀有资源,有80%都掌握在美洲四湖和澳洲六矿的手里。正因为稀有,国家力量常常会重度干预,所以,宁德时代面对的经营环境非常之复杂,总之,水很深。这也是为什么,他们总会站在十字路口,走错了,就是一条不归路。(科技新发现 康斯坦丁/文)

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专家介绍

康斯坦丁,曾任职于多家it知名企业,现是科幻星系团队创建人,多家知名媒体及企业特邀顾问专家。本专栏原创内容如要转载、刊登发表请用下列联系方式email:wklx1119@sina.com,qq:102927545,msn:wangk1026@hotmail.com?
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