文/陈根
当前，直径小于 5 毫米的微塑料颗粒几乎遍布世界各地。从海洋深处到珠穆朗玛峰顶，从家里水龙头流出的自来水到鱼类等海鲜类食物，这些无法降解的微塑料已悄无声息地从环境进入生态系统，并通过层层食物链进入人类体内。微塑料在自然环境中无孔不入，并不断被动物和人类摄入。当前，除了在鱼类和哺乳动物体内发现微塑料外，近年来，更是不断有新的研究在人体内发现了微塑料的踪迹。2018年10月23日，维也纳医科大学的研究人员在欧洲胃肠病学会议上宣布，在人类粪便中检测到了微塑料的存在，微塑料进入人类胃肠道成为既定事实。2020年8月，美国化学会年会上又曝出新的发现：人的肺、肝脏、脾脏和肾脏组织样本中均检测到了微塑料的存在。这一发现证实，微塑料进入人体后并非仅在消化系统过往和停留，它们同样会“渗透”到其他组织中。更加意外的是，这些被“渗透”的组织还包含了人类胎盘。
塑料危机正向人们逼近，而人们对塑料及其对人类健康的影响却依然知之甚少。2021年12月，一份发表在《Environmental Science & Technology Letters》期刊上的学术研究显示，炎症性肠病（IBD）患者的粪便中的微塑料比健康对照组多，表明这些微塑料可能与疾病的发展过程存在相关性。研究团队从不同地区的50名健康人和52名IBD患者中获取了粪便样本。分析结果表明，IBD 患者的粪便中含有的微塑料颗粒是健康受试者粪便的1.5倍。患者体内的微塑料含量越高，疾病相关的腹泻、直肠出血和腹部绞痛症状就越明显。该研究首次表明 IBD 患者粪便中微塑料（MPs）的浓度与健康人存在显著差异，且IBD患者粪便中微塑料水平显著高于健康人。塑料对于身体健康的危害当然远不止此，毕竟塑料本身是一种惰性物质，为了增加其柔韧性、硬度和耐热性，同时也让塑料的颜色更加丰富多彩，许多用塑料制成的工业和日用产品中都含有可以干扰荷尔蒙的化学物质——内分泌干扰物 （ EDCs），这些物质则会对人体健康造成长期影响。而科学家当前所做的，正是确认塑料对人体健康的影响，塑料危机依然是未知的，但即便未知，也不容忽视。
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