云服务的经济学

　　Vinnie Mirchandani在Deal Architect博客里最近发表了一篇文章：“云服务的总体拥有成本”，阐述了云服务销售商对架构和业务模式的选择是如何影响价格的。这个话题和我们Zoho的看法是很相近的。我想发表一下我的看法，并对我们和Salesforce的做法做一个对比。首先声明，我尊重Salesforce在把“软件即服务”（SaaS）变为现实方面所取得的成就。他们是先锋，为Zoho这样的服务商铺平了道路。我想讲的不是道德上的好或坏，而是我们对这个业务的不同处理方式。

　　Deal Architect在博客里说，尽管现在SaaS/云服务与本地软件版产品相比价格低得可笑，在下一波竞争中（会先于人们的预期到来），它们会被相互比较。

　　上周在与Salesforce的Parker Harris谈话时，我们谈到了这样一个问题：与Amazon以及Microsoft 和Azure提供的市场价格相比，客户为什么要在存储上花钱呢？他们是否需要重新考虑其EMC基础架构了？然后我们又谈到了是否需要Oracle DBMS，是否还要继续把这些成本转嫁到客户身上，而Zoho 和RightNow等其他供应商都在积极使用开源组件。

　　云供应商们必须对总体拥有成本的每个方面加以控制，像Google ，其服务器芯片已经商品化了，像NetSuite，正请求其分销商渠道多销售SaaS服务，而Microsoft也在重新考虑其数据中心的设计和相关经济账。Salesforce的做法是以更小的系统集成（SI）进入市场，比如appirio， Model Metrics等而不仅是传统的系统集成。网络成本，系统管理成本……各个公司考虑的是总体拥有成本的每个方面。

　　我们Zoho从一开始就是这种观点。我们的目标一直是把Yahoo和Google在基础架构方面的高效率带到商务和办公应用方面来。顺便说一句，别忘了，在Google还没有出现之前，Yahoo早就开始使用商品化基础架构组件和开源软件了。你考虑过没有，为什么Yahoo和Google（现在又有了Facebook和很多其他公司）能为几亿用户提供定制应用服务，而其基础架构成本却比一般的企业IT成本要低得多？ 你还能记得Yahoo上一次网络崩溃是什么时候吗？

　　Zoho 是从以下3个方面来看待云经济学的：1、应用程序的开发成本；2、提供应用程序的基础架构的成本；3、市场营销与销售的成本。第2和第3条特别重要。我们的目标是在上述每个方面都提高效率，以便给客户带来真正的价值。在开发方面，我们通过在所有Zoho服务中都使用通用组件和通用架构来达到系统化的高效率。在基础架构方面，我们使用高冗余的商品化服务器，而且，只要有可能，就使用开源组件。在市场营销与销售成本方面，我们的业务模式是在这方面少花钱，省下来给客户。

　　这3个方面，尤其是第2和第3条，解释了为什么我们的价格客户可以承受得起。Zoho CRM就是个典型的例子。CRM（12美元）和Mail（3美元）组合我们每用户每月只收15美元，而Salesforce类似的产品收65美元。我们觉得他们在上述3个方面效率不够高，导致更多成本转嫁到客户身上。

　　我要强调的是我们Zoho的价格是营利的，没什么噱头。而与此相对比，从下面的截屏中（http://www.salesforce.com/crm/editions-pricing.jsp）。可以看到，Salesforce竟将它的收费从原来的65美元猛降到9美元。可以理解，这是当业务模式低效，不能进行诚实降价时所不得不采取的措施。他们一定以为这样客户就不会流失了，我要说，这行不通！

        （本文首发7月28日）