7月16日，趣头条被央视3·15晚会曝出平台上存在众多违规广告乱象，包括虚假广告、套户（赌博广告包装成网络赚钱）等，股价一度暴跌。目前趣头条已在各大安卓应用商店下架，苹果App Store显示服务调整，暂不提供下载。

这家成立仅4年、月活跃用户达到1.38亿的互联网公司正面临重大的挑战。

趣头条的模式一直存在争议，主打"网赚+收徒"模式，官方平台用现金奖励鼓励用户登录、拉新、增加停留时长，然后再把用户的点击或注意力贩卖给广告主。这种打法正适用于趣头条的目标用户。

据官方数据显示，趣头条70%的用户来自于下沉市场，60%的用户是女性，年龄中位数40岁左右。趣头条在商业计划书里这样描述其目标用户：他们信息获取能力低、可支配收入增长、闲暇时间多、社交圈子窄。因为信息获取能力低，所以可以通过装机拉新，先入为主；因为闲暇时间多，所以需要消磨时间，顺便赚点小钱。

趣头条宣称可以通过大数据智能算法，能为用户推送个性化内容。但同时，一些违法违规的广告内容也乘虚而入。趣头条平台上充斥大量"黑五类"（药品、医疗器械、丰胸、减肥、增高）广告由来已久，这些游走在灰色地带的广告为趣头条贡献不少收入。2019年6月，趣头条被上海市市场监管局约谈。

为了形成增长闭环，趣头条市场和营销费用一直居高不下。根据趣头条2020年第一季度财报，一季度营业收入14.12亿元，同比增长26.2%，其中广告营收占到了96.6%，达到13.64亿元，同比增长超过25.5%。

虽然投入不减，但趣头条的增长却有陷入停滞的迹象。财报显示，今年一季度趣头条平均MAUs（月活跃用户）为1.38亿，与上一季度基本持平；平均DAUs（日活用户数）为4560万，比上一季度还要低了20万。

趣头条2019财年总营收55.7亿，同比增长逾8成；年内净亏损26.9亿，同比扩大近4成。截至2020年一季末，趣头条净资产为负6亿元，连续第二个季度净资产为负，事实上已经处于资不抵债的状态。

被央视315晚会点名之后，趣头条方面回应称，已迅速成立广告生态治理专项工作组，正在对平台涉及的广告进行全平台彻查。连续的亏损使得烧钱模式难以为继，一时间又无法找到留存用户的正向可持续的商业模式，这次被点名更是雪上加霜。

趣头条的事例说明了即使是在下沉市场，互联网公司如果只依靠资本驱动换取流量，但不能为用户提供价值，形成真正的竞争"壁垒"，也是走不远的。