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什么是AI行业的超级大脑?我们从这19家公司身上找到了答案

2019/8/30 23:00:00

文 | 周天财经

用AI分析用户的情感变化,指导未来产品是该主打补水还是保湿;把智能技术应用到工业生产线上,每年多花6万块就能节约下来5个质检工人的成本,还能发现人眼无法察觉的零件缺陷;跨国公司的视频会议上,屏幕上直接实时翻译成本土语言的字幕…


你应该已经猜到这一切「科幻」场景都基于AI人工智能技术,但你或许没意识到的是,它们早已不是实验室里的样本畅想,而是已经切实发生在中国大地上的改变。

智研咨询发布的《2018—2024年中国人工智能市场运行态势及战略咨询研究报告》数据显示,2018年全球AI市场规模约为1.2万亿美元,并保持持续高速增长,到2022年有望达到3.9万亿美元。这是一片巨大的商业赛场,玩家们都在摩拳擦掌。

而我们上面所提到的落地场景,分别来自于时趣互动、领邦智能以及麦哲科技,它们除了都是赶浪而行的AI初创企业之外,还同处于一个「神秘组织」,百度AI加速器。

8月28日,百度AI加速器举办了第四期DemoDay,19位成员企业代表向现场上百名投资人讲述自己的AI技术应用与业务发展。百度技术委员会理事长陈尚义透露了一组数字,AI技术带动成员企业总营收超过百亿,B端客户数量增长30%,C端客户数量翻了一倍,一些优秀企业的估值增加了3到4倍,总估值实现翻番。

周天财经也在现场从头到尾听了全部四期加速器企业路演内容,我的一个真实感受是,在百度和AI创企的合作努力下,AI技术正以前所未有的速度渗透到各个产业。



01 「够得着、用得起」的AI技术

以往人们更熟悉的可能是孵化器(Incubator),即通过为创业企业提供办公场所、资金、以及一些法务财会人事服务的组织机构。但是对于AI初创企业来说,更看重的是围绕技术、数据、以及产业上下游的一系列资源支持。这也是AI加速器(AI Accelerator)在中国的出现背景。

这种背景就决定了,技术能力和产业资源是做AI加速器最重要的先决条件。根据周天财经整理的信息,微软加速器在近年侧重于人工智能项目的引入,百度与腾讯在2017年启动了AI加速器,京东也在去年启动了AI加速器。围绕AI能力开放的加速器扶持方式正在取代传统的孵化器,而目前进行到第五期的百度AI加速器是走在前面的一个。

在DemoDay上,51社保发布了与百度共同打造的软件机器人技术平台2.0。通过引入OCR文本识别、NLP自然语言处理等百度AI技术,让新一代软件机器人的维护迭代时间缩短了60%。简单来说,你可以将「软件机器人」理解为专门帮人干杂活的技术人员,帮人力、财务分担上社保、发工资、报税等等琐碎的事务性工作。

51社保技术副总裁丁学介绍到,在1.0系统的时候,51社保发现系统的智能化能力不足,「比如说客户说我有500张发票,你帮我做一些报销,靠我们之前的技术解决不了」,但是通过将百度开放出来的OCR、NLP加入到原有系统中,问题就能够得到解决。



丁学介绍与百度共同打造的新产品

能够在技术上给到加速器企业切实的支持,来自于百度自己领先的AI技术能力。丁学在现场说得很实在,与百度的合作「让世界一流的AI技术够得着、用得起」。

今年7月,百度大脑发布5.0升级,AI算法、计算架构和应用场景融合创新,成为「软硬一体AI大生产平台」,目前已经开放了超过210项领先的AI技术能力。与此同时,百度还拥有国内首个自主研发的开源开放的深度学习平台飞桨(PaddlePaddle),满足企业完善AI应用的不同需求。在自然语言处理、语音处理、视觉图像处理上,百度也同样处在业内领先水平。



另一家四期百度AI加速器企业,麦哲科技董事长范国强讲到,上台前在手机上简单数了数,就有35个和百度的合作群。「每次我们遇到一些技术难点,不是我们的核心竞争力所在的时候,就会第一时间想到找百度解决一些问题」。

麦哲科技是一家专注于机器视觉的AI技术公司,从2013年左右开始专注做基于云的视频会议,目前服务着200多家客户,范国强为麦哲科技制订的目标是成为「中国版Zoom」,后者是知名视频会议服务商,已于今年4月在纳斯达克上市,按当前股价计算市值高达245亿美元。

通过结合百度的AI人脸识别能力,麦哲开发了人证比对系统,可以在酒店、银行等场所落地使用。同时,百度的算法能力也帮助麦哲在证件识别上有了更高的准确率。「以前我们靠自己的算法只能达到90%,通过和百度的合作可以有效地提高到95%。」范国强表示。



实际上,技术上的开放合作只是一方面,百度AI加速器同时还在营销、资本、经营等各个方面帮助到AI初创企业。

麦哲科技将机器视觉的应用模组挂到百度AI市场上后,连接到很多之前接触不到的大B客户,比如现代、海尔等,这些客户之前麦哲并没有机会触达。目前对于AI技术公司来说,B端业务仍然是行业的营收主要来源,但做TO B的生意就要求企业具有过硬的渠道能力和技术背书,百度的渠道资源都可以很好的补足。

「找钱」的问题上也同样如此。

周天财经了解到,2019年以来,包括至真、麦哲、风险管家、知象光电、BELLO、光子算数等加速器成员企业已逆势完成融资;五渡、麦飞、喵图、博创等多家成员企业也先后获得百度系资本加持。

在今年不太景气的资本环境下,百度AI加速器,相当于为资本提前做了一轮优秀企业筛选,百度风投CEO刘维表示「对投资人来说,百度AI加速器就像是发现『璞玉』的平台,让更多具有潜力的初创企业能够获得资金帮助。」

02 产业融合新阶段

既然加速器成员企业都得到了良好发展,大家可能会有疑问,为什么百度不自己做,而是要通过AI加速器的方式进行,这样是否就「把最甜的果子让给别人吃了」?

想要回答这个问题,最关键的一点在于,必须认识到AI技术已经进入到与产业融合的新阶段。

创新工场创始人兼CEO李开复在8月29日的世界人工智能大会上就谈到,「AI正在从一个『黑科技』变成一个赋能传统行业的科技。」在这项关乎人类未来的重大技术变革中,没有一家公司可能从产业链顶端一直做到底端,无论是FANG还是BAT都不能例外。

因此守住自己的核心价值,开放足够的技术资源,在产业链中扮演好自己的角色,才能将生态做大,实现让所有人都受益的「帕累托最优」。

对于百度来说,领先的AI技术能力正是核心竞争力所在。技术的开源与交流,一方面是在让创企节约资源,做自己擅长的事情,对社会来说也是在避免巨大的资源浪费。

另一方面是,国家在2017年7月就印发并实施了《新一代人工智能发展规划》,将AI定位为「引领未来的战略性技术」,同时在三步走规划中明确提出到2020年人工智能核心产业规模要超过1500亿元,带动相关产业规模超过1万亿元。

换句话说,AI已经超出了技术范畴,而成为未来的战略级产业,踩在变革的风口上,行业也需要一个互联互通的基础枢纽,而百度通过AI加速器、百度大脑等开放举措,正在填补这一空白,试图成为AI产业的水电煤。

03 被低估的长期价值

在不久前百度发布2019Q2财报后,虎嗅研究总监Eastland认为百度已经被资本市场显著低估。理由是资本市场一直主要通过搜索核心业务来判断估值,没有对需要放眼长期的AI、无人驾驶、云计算等业务予以关注。

从市盈率上看也的确如此,百度目前市盈率为15.59,作为对比,阿里31.12、腾讯26.2、微软26.4,单从这一数据上看百度甚至要比申通快递的17.73还要低。

我们前面提到上市不久的视频会议服务商Zoom,招股书显示其在截至2019年1月31日的上个财年,营收为3.305亿美元,净利润760万美元,显然,支撑起245亿美元市值的不是业绩,而是投资者对未来的想象力。

数据是有复利效应的,创业公司们在百度的底层支持上来做细分领域的业务开放,百度则在这里面扮演着AI行业的超级大脑,加深了对各个行业的理解能力,会让百度的人工智能建立更深的行业壁垒,和百度目前的主营业务也能产生很好的强化与联动,形成一个不断增强的正向循环。

AI发展正在迎来最好的时代,帮助AI创企提升商业价值的百度,相信其商业价值也会在未来得到更充分地释放。


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