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一直以来有这么一句话，中国的义务教育加上美国的大学教育等于世界名人。诚然，中国的教育一向前紧后松，高中之前竞争激烈，考入大学开始懒散；而美国反之，前期教育宽松，到了大学则变得非常严格。美国目前的高等教育竞争能力依旧很强，根据兰德公司的报道，目前有近三分之二的科技论文引用来自美国，而中国则屈居第二，现在十位获得诺奖的人里面有七位任职于美国大学，而美国国内生产总值中的9%用于了高等教育，这一比例大约是中国、欧盟和日本的两倍，虽然情况还在变化中，但从短期看来，美国的地位依旧不会有所变化。近年来，赴美留学的中国学生人数不断增加，“海归”成为了备受年轻人欢迎的头衔，毕竟在现在看来，以美国为中心的精英秩序将会保持很久，而赴美留学所带来的红利也颇为乐观，这一切都让人无法拒绝。

即便如此，但现在却有一种声音，那就是认为美国的学校已经教不出好学生了。在此之前，堪萨斯大学的几位研究员在调查了美国院校获得本科学位的教员年发表论文数量时，发现国外获得本科学历的教员论文创作能力远远高于国内本土的教授，外籍教授的质量远高于本土教授，而且美国的大部分本土学生表现远不如其他国家的学生，很多时候华裔和印度裔学生的成绩都高于本土学生。

他们在进行高中毕业水平的标准考试对比中，发现美国学生同样有着不小的差距。美国虽然是基础科学强国，但初高中生的数学成绩却大幅落后于韩国、中国、日本等亚洲国家，在历次数学成绩的评估中，美国一直处于中下游水平。他们由此推断出可能是高中的教育出了什么问题导致学生成绩下滑。而这种情况不仅出现在公立学校，一些私立的贵族学校也有类似问题，简而言之就是，即使在最好的学校，美国学生的成绩还是在不断下降。如果这种情况得不到改善，美国大学或许以后还真的就教不出好学生了。

目前，对于国外学生而言，美国大学的吸引力还是很强的，虽然在总体上国外学生流入美国的速度已经变慢，但美国还是有着很多的留学生。

在历次国际学生评价项目（PISA）中，美国高中生的数学、科学、阅读能力都远低于其他国家学生，而中国上海的学生在第一次参加这个评价项目就拿到了第一的好成绩。从这一方面我们可以看到，学生的好坏和是哪个国家的没有什么关系，和教育体系也没什么关系，但总的来说亚洲学生综合素质要高点，美国的教育得益于巨大的投入和其悠久的精英体系，要说美国本土有啥好学生，想找出来还真的挺难的。

现在全球学术市场的竞争变得越来越激烈，由于美国广泛吸引各类人才，虽然美国的科技论文数量逐年增加，但下载这些论文最多的学生却不是美国人。随着知识的外溢，国家这个因素在大学的排位中变得越来越不重要，全球性的学生和教师流动成为了高等教育显著标志，跨国的科学合作变的广泛和平常，而随着这方面流动的加速，美国的教育质量或许会再次下降，但这种下降只是相对与亚洲国家教育水平的提高而言。知识无国界，当人们可以跨越地域获得更好教育的时候，或者就没人再关心美国大学到底还有没有竞争力了。