2015年，线上流量红利消失，加上各种居高不下的成本、“消费者主权”时代的来临，互联网电子商务进入了瓶颈期。在此种情况下，各大电商平台开始整合，例如垂直电商美丽说和蘑菇街、美团和大众等。电子商务压力骤增，整个零售行业的价值链需要重构。消费者需求是商业的中心点，消费升级的时代也凸显出线上无法给消费者带来真实体验的缺点，而这正是线下价值所在。这时需要一种新模式，来解决线上线下不足之处，新零售便由此诞生。

在2016年云栖大会上，马云首次提出“新零售”，再次引爆行业，他提出：未来的十年，二十年，没有电子商务这一说，只有新零售，线上线下必须结合。“新零售”的提出也让传统零售感受到紧迫感，也成为了创业的新风口。当一个传统名词前面加上“新”，这让人们把其当做拯救者，抱以急切的心态去接触。新事物总是让人蠢蠢欲动，但着眼于例如无人超市、无人货架这样的亏损、倒闭的案例不在少数，人们不禁开始质疑新零售的道路是否正确。事实上，新零售是没有错的，他只是为大众提供了一个方向，投机者和炒作者将其鼓吹成风口，最终获得糟糕的结果。

新零售到底是什么？目前行业对于新零售是什么并没有取得共识。新零售被分成两种，一种是通俗版，指重新定义零售，所有的零售出现定义，百货、商城、便利店等；另一种是专业版，指重新定义零售业如何发展，比如线上线下相结合，解决线下物流缺失、线上流量有限等不足之处。阿里巴巴CEO张勇曾指出，新零售是数据驱动人、货、场的重构。如果新零售只是作为一个概念存在，那是没有任何发展力的。尽管新零售还存在着很大的疑惑，但接受这种模式的大有人在，例如永辉超市与京东联合打造的超级物种、银泰和阿里合开了场景化营销的生活选集、大润发与阿里打造的盒小马等，每个行业都在打造属于自身的新零售。在新零售的发展下，盒马鲜生、小米之家、五芳斋的无人智慧餐厅等都取得了一定的成绩，这也表明新零售是可以拯救传统零售的。传统零售行业对新零售的是一个从排斥到接受，再到拥抱的过程。自从新零售一开启，阿里巴巴、腾讯两大互联网巨头就开始大力投入，传统零售巨头也开始主动寻找突破口。在这期间，资本的涌入、业态的创新等成为谈论点。2019年，新零售将进入第三个年头，可没等到明确的作为，新零售开始突变，热度不断下降，“新零售风口要停”，“新零售要退潮等言论开始频繁出现。

“新零售退潮”的言论并非是凭空想象而来，这也是在经历了多数失败案例得来的。例如吸引苏宁、顺丰、饿了么等巨头投资的无人货架，却由于技术不过关、商品维护不善、供应链低效、高成本等问题惨遭倒闭，与其相似的新零售便利店也是如此，在急速扩张之后引来的是落幕。再有2018年底，永辉超市剥离永辉云创，云创业务作为新零售板块的尝试，出现了严重亏损，也让永辉超市的净利润下滑，也是其7年来首次业绩下滑。一般来说，巨头的动向代表着行业发展的方向，而这些巨头纷纷受挫让人难免认为新零售的热度正在衰退，也对新零售的盈利能力产生质疑，因此产生“新零售退潮”的言论。反对新零售的，有“新零售退潮”的观点，看到的是新零售失败的案例；而相信新零售，往往看到的是新的突破与机会。最有话语权的就是新零售的标杆——盒马鲜生，盒马鲜生在新零售上的尝试可谓取得了突破性。新零售不是简单地做生鲜，零售行业的现状更不是依靠标杆企业就能得到改变，关键在于零售环境与消费需求、技术条件的变化。阿里巴巴的盒马鲜生只是为行业提供了一个零售模板，这种模式只适合一部分消费者，所以，它们也在不断演变，衍生新的业态，与时俱进。新零售要用新模式对接已经数据化的消费者，要用高质量的商品和服务对接消费升级的消费者需求。

新零售是什么？由于概念是电子商务巨头提出的，这让人不免觉得这是巨头们为了转移线下而提出的噱头。其实，新零售是巨头们之间新的规则，是从制造端到零售端垂直整合或纵向整合，它来做供应链的“链主”。国内的供应链，内耗大、效率低。当垂直供应链形成，就会减少渠道的内耗，提高渠道效率。但是自带流量的品牌是不会被新零售整合的，这些流量是长期下品牌和产品形成的，比如苹果、老干妈等。这些品牌可以建立以品牌商为核心的供应链，自己做链主。对于新零售，阿里集团CEO张勇在一次商业大会上阐述：新零售不能只停留在零售层面看问题，而是要建立全方位的数字化商业能力，阿里将成为一个全新的、渗透到企业各个经营环节的商业操作系统。有人对此表示疑惑，新零售是希望建立一套新的零售商业模式，也就是重构“人、货、场”。但是目前来看，新零售提出的方式并不完整，只是一种数字化工具。对此，周勇表示数字化是新零售的一个重要特征，更重要的要通过自己的品牌塑造，给消费者正面教育，通过品牌认知、品牌信任提高流通效率。这不是一个简单的技术问题，也不是一个复杂的营销问题。关于“新零售”，其实马云也没说明白，是模式、系统还是工具，并没有准确的定义。作为阿里巴巴五新战略之一，新零售是其中唯一一个进行大规模实践的。原银泰百货总经理厉玲不认同零售有新旧之分，“马云提新零售的时候其实是一种落地的表现。然后他同时提出来，未来没有电商，只有新零售了，其实我认为全都是瞎说。这是马云反思落地的一个结果，是对零售行业千千万万劳动者的辛苦的认同，是一次回归。”概念不断革新创新，新零售还未搞明白，刘强东又提出了“无界零售”，苏宁张近东提出了“智慧零售”。王健林说过，无论什么零售，都离不开零售的本质。零售的本质就是把商品卖给消费者，零售很普通，也很简单，零售是售卖生活方式，零售是为顾客服务。周勇也表示，我们不能单纯把零售理解为商品买卖，更要把零售理解成为向个人与家庭提供服务的机构，甚至政府服务，教育，金融理财，医院，文化娱乐，旅游餐饮等等都属于广义的零售。

在连新零售都还未取得共识时，人们已经围绕新零售做了一下三种事情：第一是创建新物种，比如盒马鲜生等；第二是互联网巨头收购线下门店，比如阿里收购大润发，腾讯入股永辉等。第三种是用平台激活传统门店，也就是平台赋能，比如天猫小店、京东便利店等。这其中还包含各种蹭热度的，网易严选被称为是另外形式的“新零售”，瑞幸咖啡号称是“新零售咖啡”，拼多多、云集等社交电商也称“新零售”，喜茶号称是“新零售茶饮铺”，总之，各种各样的新零售满天飞。一个新生事物出现，一般都会受到追捧，对于一个企业的经营而言，如果只是盲目迎合，跟风炒概念，那么离“退潮”也就真的不远了。不可否认，新零售的确为整个零售业带来了很大的改变。上海商学院教授周勇将新零售带来的改变归结为五点：第一，两线打通，给消费者更多的便利；第二，从线上到线下，以及两线融合，实现了购物过程与销售过程的全程数字化；第三，建立了精准的数字化会员体系，为数字化营销，个性化营销奠定了基础；第四，全新标杆零售企业的诞生，横向整合传统零售，纵向整合供应链，对整合流通体系具有重大意义；第五，从单一的零售业态发展到跨界的零售服务，为行业发展提供很多机会。

零售是一个复杂商业体系的前端，在零售商之外，还有大量品牌商、各级经销商、各类商业服务企业也处于新零售浪潮下。零售业发展至今，人、货、场都在改变，也就是商品在不断丰富，渠道在不断拓展，消费者需求在不断升级，其发展就是一个叠加与迭代相结合的过程。总而言之，新零售的未来是无法预测的，但是新零售的发展前景还是值得期待的。